L'Arbutus unedo, conosciuto come corbezzolo o albatro, è un albero sempreverde originario delle regioni mediterranee. Le sue foglie sono coriacee e persistenti, con margini seghettati, mentre i fiori, bianchi o leggermente rosati, compaiono in racemi all'apice dei rami in estate o autunno. I frutti, chiamati corbezzoli, sono rossi, carnosi e commestibili, con un sapore unico tra fragola e mela. La corteccia è bruno-rossastra e la pianta può assumere la forma di un arbusto o di un piccolo albero. L'Arbutus unedo si adatta bene a climi caldi e secchi, è apprezzato per scopi ornamentali e per i suoi frutti utilizzati freschi o nella preparazione di marmellate e liquori.
È una pianta interessante e versatile che offre non solo un aspetto ornamentale ma anche frutti caratteristici, sebbene il loro sapore possa essere acido e astringente.
Foglie e fusto: le foglie sono persistenti, coriacee, lanceolate e di colore verde scuro. Il fusto ha una corteccia rossa o marrone rossiccia, che si sfalda con il tempo, esponendo la corteccia più giovane sottostante.
Fiore: i fiori del corbezzolo sono piccoli, bianchi o leggermente rosati, e compaiono in grappoli pendenti. La fioritura avviene in autunno.
Frutto: il frutto è una bacca rossa, sferica e irregolare, simile a una piccola fragola. Matura dall'autunno all'inverno. Nonostante il nome "unedo," che significa "mangio uno" in latino, i frutti possono avere un sapore aspro e astringente se consumati crudi, ma possono essere utilizzati per fare marmellate o liquori.
Habitat e adattabilità: il corbezzolo è adattabile a vari tipi di suoli, purché ci sia un buon drenaggio. Si trova spesso in aree aperte di boschi, colline e zone costiere. È resistente alla siccità e tollerante al sale
Dimensioni: può crescere come un arbusto o un albero a seconda delle condizioni di crescita. Può raggiungere un'altezza compresa tra 5 e 15 metri.
Utilizzo ornamentale: oltre alla produzione di frutti, il corbezzolo è apprezzato per il suo valore ornamentale. Viene spesso coltivato nei giardini come albero decorativo.
Resistenza al freddo: è generalmente resistente alle temperature più fredde, ma potrebbe soffrire danni in caso di inverni particolarmente rigid
È originario della regione mediterranea, dell'Europa occidentale e del nord-ovest dell'Africa. Il suo areale naturale comprende paesi come Portogallo, Spagna, Francia, Italia, Grecia e parti del Nord Africa. Questo albero può essere trovato in ambienti come boschi aperti, pendii collinari e zone costiere. La sua diffusione è stata favorita anche dall'introduzione e dalla coltivazione in altre regioni con climi adatti, inclusi alcuni luoghi del Nord America.